El movedor de vagones BOSS permite a FSI optimizar las operaciones y reducir costes

Desafío:

Los cuellos de botella en la entrega y el almacenamiento de vagones cargados con un tercero estaban limitando la expansión y costando miles de dólares al mes a FSI.

FSI es una empresa de sistemas de poliuretano con sede en Earth City, Misuri, especializada en la fabricación de productos y tecnologías de espuma de alto rendimiento para aislamiento térmico, aislamiento acústico, flotación, adhesivos, embalaje, aplicaciones flexibles y rígidas, aplicaciones automotrices, aplicaciones marinas y muchos otros sectores del mercado. FSI recibe vagones cisterna cargados con productos químicos en bruto a través de su ramal ferroviario, donde los vagones se descargan, los materiales se procesan y el producto se envía posteriormente en camiones cisterna, contenedores de transporte, bidones y recipientes presurizados.

El crecimiento de FSI se vio obstaculizado debido a su dependencia de los horarios de entrega ferroviaria de solo tres envíos por semana y las tarifas de demora (almacenamiento y movimiento de vagones) asociadas con la retención de vagones fuera de las instalaciones. Con la vía del ramal disponible que se extiende hasta las instalaciones de fabricación de Earth City, FSI comenzó a explorar la posibilidad de adquirir un movedor de vagones y obtener un arrendamiento del ferrocarril para acceso sin restricciones a la sección de vía. Las ventajas del plan eran dobles: el uso sin restricciones de todo el ramal permitiría a FSI almacenar vagones cargados en su propiedad, mientras que poseer el movedor de vagones facilitaría el traslado de vagones cargados y vacíos alrededor de la planta, según el horario de FSI.

El equipo de compras calculó que FSI ahorraría casi medio millón de dólares al año en tasas de demora, y que también se beneficiarían de poder hacer compras mayores a tarifas más bajas a sus proveedores. «Cambia tu forma de pensar sobre cómo almacenamos las materias primas. Estábamos a merced del ferrocarril, estábamos atados a su programación y a sus entregas. Al eliminar el cuello de botella, podemos proyectar un crecimiento mucho mayor», dijo el director de Producción de FSI, David Clare.

«Nuestro representante de Wolter, Jeff Nichols, nos había echado una mano con nuestras instalaciones de St. Louis, encargándose de todo el mantenimiento de las carretillas elevadoras allí», dijo Kyle Myers, director de Mantenimiento de FSI. «Nos gustó la forma en que pudieron darle la vuelta allí, así que cuando llegó el momento de estudiar un tractor de maniobras para vagones, naturalmente nos pusimos en contacto con Wolter». FSI revisó ofertas de varios fabricantes altamente cualificados especializados en sistemas de movimiento de vagones y adjudicó el contrato a Wolter, Inc. «Hicimos presupuestos comparables, pero la experiencia de Wolter nos hizo sentir muy seguros», dijo Kyle. «Éramos muy novatos en lo que respecta a los tractores de maniobras», añadió David, «los chicos de Wolter fueron muy profesionales, entendieron nuestra necesidad y nos conectaron con lo mejor para sacar adelante un trabajo de movimiento muy ambicioso».

Instalación de fabricación química por contrato de FSI con tanques a granel y equipos para producción de poliuretano de alto volumen y servicios de transbordo.
Movedor de vagones BOSS fsi
Operaciones del movedor de vagones BOSS de FSI

Solución:

El equipo de ventas de Wolter incluyó a Jeff Nichols y al experto técnico Matt Gintert, quienes realizaron una inspección ferroviaria in situ para determinar el esfuerzo de tracción requerido para que el movedor de vagones se desplazara por la sección de vía más complicada de la planta de FSI. Esto incluyó determinar las pendientes de las gradientes, los radios de las curvas, las uniones de aparatos de vía y otras restricciones para emparejar con precisión un equipo con la aplicación y las necesidades únicas de FSI. Wolter determinó que había dos opciones de tamaño disponibles de BOSS Railcar Movers, el LX y el ZX más grande.

Con el estudio completado, Matt Gintert organizó una visita del equipo de compras de FSI a la planta de fabricación de BOSS Rail Mover en Grandview, MO. Se fijaron en el diseño de cabina tipo cosechadora, que sitúa al operador en el centro del vehículo. «Tiene todo el sentido contar con una cabina que ofrezca vistas de 360˚ y cámaras en los espejos que te ayuden a maniobrar», dijo David. «Hay un montón de pequeñas prestaciones en las que no piensas y que BOSS incorporó a la unidad. El arenado automático para una tracción extra es un añadido muy bueno». «Me gustan todas las prestaciones de seguridad», dijo Kyle. «La iluminación ayuda a aumentar la seguridad; nuestra gente empieza a las 7 a. m. y el LX está iluminado por todas partes. A los chicos les encanta, les encanta la tecnología y las cámaras. Les da un alto nivel de confianza».

David se apresuró a señalar la profesionalidad e integridad del equipo de ventas de Wolter: «Wolter nos convenció de bajar de un ZX; podrían haber hecho una venta mayor, pero el LX era el tamaño adecuado para nuestro uso actual y previsto. Nos vendieron lo que necesitábamos, no lo que querían vender».

Se determinó que la vía existente del ramal necesitaba reparación, y que el ferrocarril tendría que aprobar esas reparaciones antes de permitir que FSI moviera vagones por la vía con el LX. Con un plazo de fabricación del LX de solo 90 días, las reparaciones de la vía se convirtieron, en realidad, en el mayor obstáculo del proyecto. Esto permitió a BOSS formar al personal de FSI en el LX antes de la entrega. «Tras la entrega, tuvo un impacto en una semana y seguirá cambiando su operación de forma drástica», dijo Matt Gintert.

Con las reparaciones de la vía completadas y el LX en funcionamiento, FSI ha podido aprovechar su mayor capacidad de almacenamiento. Antes, estaban limitados a 4 millones de lb de productos químicos en vagones; actualmente, la cifra se acerca a 12 millones. «Puedo mirar por la puerta trasera y ver 18 vagones a los que podemos acceder en cualquier momento, en lugar de tener que enviar un correo al ferrocarril y pedirles que nos los muevan. Estábamos a su merced y ahora no. El LX nos quita las esposas», dijo David.

«Lo único que no me gusta es que no lo hiciéramos antes».
- David Clare, director de Producción